[KOR] [건강,의학] 척추측만증

척추측만증(Scoliosis)은 척추가 측으로 곡률을 이루어 생기는 척추 골절 질환, 비정상적인 척추 곡선입니다.

 

주로 청소년기에 나타나지만 오랜 시간 앉아서 일하는 직장인 등 성인들에게도 많이 발병합니다.

 

정상적인 척추는 앞에서 보면 일렬로 나란히 늘어서 있지만 척추측만증 환자의 경우 척추가 좌우로 비틀어져 보이는 경우가 많습니다. 따라서 양쪽 어깨의 높이도 다르게 보입니다.

 

 

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척추측만증이 생기는 이유

 

유전적 요인: 척추측만증 환자의 가족 중 다른 가족들과 비교하여 환자가 많은 경우가 있습니다.

 

연령: 척추측만증은 대개 성장기에 발생합니다.

 

형태적인 비균형: 하부 근육의 길이 차이, 체중의 불균형, 다리의 길이의 차이, 불균형한 허리 상태 등이 척추측만증을 초래할 수 있습니다.

 

신경근육계 질환: 척추측만증은 신경근육계 질환 중 하나로서 신경근육계 질환을 가진 환자들이 척추측만증을 발생할 가능성이 더 높습니다.

 

각종 질병: 폴리오, 근육증, 대사질환 등 각종 질병들에 척추측만증이 발생할 가능성이 있습니다.

 

소아청소년 비만: 척추를 지지하는 근육들에 비대칭적인 압력으로 인해 척추에 곡률이 생겨 척추측만증이 생길 수 있습니다.

 

자세: 잘못된 자세, 특히 고개를 자주 숙이거나 등을 굽히면 척추측만증이 발생할 가능성이 높아 집니다.

 

미세한 신경근육계 이상: 척추측만증을 보이는 환자 중 일부에서 미세한 신경근육계 이상이 나타날 수 있습니다.

 

특정 직업: 특정 직업에서 일하는 사람들 중 척추측만증이 발생할 가능성이 높습니다.

 

기타 요인: 척추측만증은 위에 언급된 요인 외에도 여러 가지 기타 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

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진단 기준

 

신체 검진: 환자의 체형과 자세 등을 검사합니다.

 

X-ray검사: 가장 보편적인 척추측만증 진단 방법입니다. 척추의 곡률 정도를 확인할 수 있으며 곡률 정도와 곡선의 형태에 따라 진단이 결정됩니다.

 

MRI 검사: 척추측만증으로 인해 발생한 어느 정도의 신경증상이나 신경병리를 진단하는 데 도움을 줍니다.

 

CT 검사: 척추측만증과 관련된 병태에 대한 자세한 정보를 얻는 데 사용됩니다.

 

각도 측정: 척추측만증을 진단하기 위해서는 척추 곡률 각도를 측정해야 합니다. 정상적인 척추각은 최대 10도 이내이며 이상적인 각도는 0도에 가깝습니다.

 

일반적으로 척추측만증은 곡률 각도가 10도 이상 발생할 때 진단됩니다. 곡률 각도는 척추의 표면 방향 항목에서 측정되며 진단에 있어 각도 측정은 매우 중요합니다.

 

 

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척추측만증의 분류

척추측만증은 관점에 따라서 여러 가지로 분류할 수 있습니다. 가장 먼저 척추가 옆으로 휜 것이 일시적인 변화인지, 영구적인 변화인지를 기준으로 분류할 수 있습니다.

척추가 일시적으로 휜 상태는 “비구조성 측만증”이라고 부릅니다. 이는 다리 길이의 차이 또는 허리 디스크에 의한 통증 등이 원인이 되어 척추가 구조적인 변화 없이 일시적으로 옆으로 휜 상태를 의미합니다. 근본적인 원인을 치료하면 척추가 똑바로 펴지므로, 비구조성 측만증은 진정한 의미의 측만증이라고 할 수 없습니다.

이와는 달리 척추가 영구적으로 휜 상태는 “구조성 측만증”이라고 합니다. 척추의 구조적인 변화에 의해 척추가 영구적으로 옆으로 휜 상태를 말합니다. 구조성 측만증만이 진정한 의미의 측만증이라는 사실이 중요합니다.

비구조성 측만증과 구조성 측만증의 가장 큰 차이점은 척추뼈가 비정상적으로 회전되어 있는지에 있습니다. 

 

구조성 측만증에서는 척추뼈가 회전되어 있는 반면에, 비구조성 측만증에서는 척추뼈가 회전되어 있지 않습니다. 

 

이것은 X-ray 검사로 쉽게 확인할 수 있습니다.

1) 비구조성 척추측만증(진정한 의미의 측만증이 아님)
① 심한 허리디스크로 유발
② 다리 길이의 차이로 유발

2) 구조성 척추측만증(진정한 의미의 측만증)
① 특발성 : 원인을 밝히지 못하는 측만증
② 선천성 : 태어날 때 척추병에 기형이 있어 생기는 측만증
③ 신경근육성 : 신경 질환이나 근육 질환에 의하여 생기는 측만증
④ 기타 질환 : Marfan(말판) 증후군, 신경섬유종증, 골형성부전증 등의 질환에 동반되는 측만증

 
여러 가지 측만증의 유형 중에서 가장 중요한 유형은 특발성 측만증(idiopathic scoliosis)입니다. 

이는 전체 척추측만증의 85~90%를 차지합니다. “특발성”이라는 단어는 “원인을 잘 모른다”라는 의미입니다. 

특발성 측만증의 원인을 밝히기 위하여 수십 년간 연구를 진행하였고 지금도 연구를 진행하고 있지만, 원인을 아직도 밝혀내지 못하고 있습니다.

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선천성 측만증(congenital scoliosis)은 태어날 때 척추뼈가 기형적으로 잘못 생겨서 나타나는 측만증입니다. X-ray 검사를 하면 척추뼈의 기형을 비교적 쉽게 발견할 수 있습니다. 일단 기형이 발견되면 4~6개월에 한 번씩 정기적으로 진찰을 받아야 합니다. 기형이 단시간 내에 빨리 증가한다고 판단되면 서둘러 수술적 치료를 해야 합니다.

정상척추와 척추측만증 사진 예시

 

 

 

 

치료방법

 

- 근력 강화 및 유지, 체조, 물리치료, 마사지, 척추가 안정되는 고정 장비 등을 활용한 보존적 차선치료를 합니다.

- 척추측만증이 중등도 이상일 때는 수술적 치료를 고려합니다. 척추를 지탱하는 기구를 이용하여 비정상적인 곡률을 교정하고 안정성을 확보하는데 중점을 둡니다.

- 안정성을 높이거나 곡률을 보정하기 위한 일종의 보조 장치로 보조기구를 활용할 수 있습니다.

 

치료방법은 각 환자의 증상과 원인을 고려하여 최선의 방법으로 선택되어야 합니다. 따라서 전문적인 의료진 상담을 통해 적절한 치료 방법을 결정합니다.

 

 

 

 

 

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예방하기

 

- 규칙적인 근력운동과 척추교정운동이 필요합니다. 체조나 스트레칭을 통해 유연성을 유지하고 척추를 지지하는 근육을 강화합니다.

- 일상생활에서 적절한 자세를 유지합니다. 구부정한 자세나 숙인 자세를 피하며 한 자세로 오래 앉아 있지 말고 중간에 스트레칭을 해 줍니다.

- 비만은 균형이 깨지고 힘이 부족한 척추 근육을 추가적인 무게로부터 보호하지 못하게 만듭니다. 비만 상태를 예방하거나 개선하는 것이 필요합니다.

- 수면 자세가 부적절하면 척추 균형에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 수면시 뒤를 향한 자세를 권장하며 침대와 베개는 교정형으로 선택합니다.

- 척추건강에 도움이 되는 고단백, 저지방 식품 및 단백질 섭취를 합니다. 강력한 뼈 형성에 필요한 영양소인 비타민 D를 충분히 섭취합니다.

- 체내 발육과 뼈 형성에 필요한 칼슘을 일정량 충족시키기 위해서는 우유, 요구르트 등 칼슘이 풍부한 식품을 섭취합니다.

 

진단

척추측만증은 환자의 병력에 관한 문진, 척추측만증을 전공한 의사에 의한 진찰,  X-ray 검사 및 정밀 검사의 과정을 거쳐 진단합니다.

 

1. 문진

문진(history taking)은 환자나 보호자와의 대화를 통하여 질병의 양상 및 경과를 알아보는 과정입니다. 측만증의 문진 과정에서 환자의 성장 상태를 알아보아야 합니다. 측만증이 더 진행할 것인지를 결정하는 가장 중요한 요소가 현재의 성장 상태이기 때문입니다. 성장 중인 환자는 측만증이 계속 커질 가능성이 큰 반면, 성장이 끝난 환자는 측만증이 진행할 가능성이 낮습니다. 

 

2. 진찰

환자의 성장 상태를 파악한 후, 의사는 진찰을 통해 환자의 체형을 평가하고, 신경학적 검사를 통해 신경 계통의 이상 유무를 파악합니다. 체형을 평가하기 위해서 추가 달린 수선을 이용하여 몸통이 중심에서 벗어나지 않았는지를 확인합니다. 환자의 몸통을 앞으로 구부리게 하는 전방 굴곡 검사를 통하여 한쪽 등이나 허리가 비대칭적으로 반대쪽보다 더 튀어나와 있는지를 살펴봅니다. 신경학적 검사 중 상지와 하지의 근력, 감각 및 반사 등을 검사합니다.

 

3.  X-ray  검사

X-ray 검사는 측만증의 진단과 치료 과정에서 가장 기본적이고 중요한 검사입니다. 측만증의 진단에서 가장 기본적인 것은 과연 이 환자의 척추가 휘었는가, 즉 측만증이 있는지를 확인하는 것입니다. 측만증이 있다면 얼마나 심한지, 또 어떤 형태의 측만증인지를 X-ray 검사를 통하여 알 수 있습니다. X-ray에서 측만증의 각도를 측정하는 데는 콥(Cobb) 방법이 사용되고 있습니다. 이 방법은 환자가 선 상태에서 척추 전부를 포함하는 전 척추 X-ray를 촬영하여 측만증의 휜 부분(만곡)의 양쪽 끝에 위치하는 척추뼈(끝 척추뼈)에서 평행선을 긋고 각 선에서 직각이 되는 선이 이루는 각도(콥 각도, Cobb angle)를 측정하는 것입니다. 콥 각도는 측정하는 사람, 측정 방법에 따라 달라지기도 합니다. 콥 각도를 잴 때마다 약 10도 정도의 오차가 발생할 수 있다고 합니다. 그래서 X-ray에서 이 측정값이 10도 이하라면, 측만증이라는 진단을 붙일 수 없습니다.

 

4. 정밀 검사

이상 소견이 발견되면 MRI 검사와 같은 정밀 검사를 통하여 정확한 원인을 찾아야 합니다. 이상 소견이 발견되면 특발성 측만증이라고 진단해서는 안 되며, 발견되는 이상 소견에 따라 진단이 달라집니다. 

 

 

 

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치료

측만증으로 진단되었다고 무조건 치료해야 하는 것은 아닙니다. 치료 방법을 결정하기에 앞서 치료를 꼭 해야 하는지를 결정하는 것이 우선입니다. 측만증의 치료 방법에는 크게 “관찰(observation)”, “보조기 착용”, “수술적 치료”의 세 가지 방법이 있습니다. 치료하기로 결정하였다면 세 가지 치료 방법 중 하나를 선택해야 합니다.

 

얼마 전까지만 해도 “전기 자극(electrical stimulation)” 방법이 사용되었으나, 현재는 효과가 없다고 입증되어 거의 사용되지 않습니다. 다양한 체조를 하는 “운동 치료(exercise)”는 척추를 유연하게 유지하기 위하여 사용될 수 있는 보조적인 방법입니다. 하지만 이는 측만증의 근본적인 치료 방법은 아닙니다. 교정 치료는 치료 효과가 객관적, 과학적으로 검증되지 않은 치료 방법입니다.

 

1. 치료 목표

만곡이 크지 않은 환자(40도 미만)는 만곡이 더 커지는 것을 예방하고(보조기 치료), 만곡이 큰 환자(45-50도 이상)는 만곡을 작게 만들어 줍니다(수술적 치료).

 

이 목표를 달성함으로써 환자의 외관(cosmesis)을 좋게 하고, 심폐 기능을 호전시키며, 요통을 예방할 수 있습니다. 환자나 부모님들이 원하는 치료 목표는 “옆으로 휜 척추를 곧게 만드는 것”입니다. 휘어진 척추를 원상태로 만드는 유일한 방법은 수술을 시행하는 것입니다. 하지만 이는 쉽게 시도할 수 있는 간단한 방법이 아닙니다. 40도 미만의 만곡을 가진 환자에 대한 치료 목표는 “만곡이 점점 더 커지는 것을 예방하는 것”으로 합니다. 이를 위하여 보조기를 착용하기도 하고, 정기적으로 관찰을 하기도 합니다.

 

2. 관찰

관찰(observation)은 3~6개월마다 환자를 정기적으로 추시(follow up) 하는 것입니다. 이는 다른 질환과 마찬가지로 측만증에서도 중요한 치료 방법의 하나입니다. 아무것도 하지 않고 관찰만 한다고 환자를 “방치”하는 것으로 생각해서는 안 됩니다. 보통 20~40도 사이의 만곡을 가지는 환자에 대해서는 만곡이 더 커지는 것을 막기 위해 보조기 치료를 시행합니다. 하지만 환자의 대부분을 차지하는 사춘기의 여학생에게는 답답한 보조기 착용이 여간 어려운 일이 아니기 때문에 20도 미만의 만곡에서는 보조기를 착용시키지 않고 관찰만 진행합니다. 이런 경우 만곡이 더 커지지만 않는다면 그냥 받아들여도 대부분 큰 문제가 발생하지 않습니다. “관찰”과 “방치”는 근본적으로 다릅니다. 만약 관찰하는 과정에서 각도가 커지면 보조기 또는 수술적 치료로 전환할 것입니다.

 

관찰에 대해서는 성장 과정에 있는 환자와 성장이 끝난 환자의 두 부류로 나누어 다음과 같이 요약할 수 있습니다.

 

① 성장 과정에 있는 환자에서 20도 미만의 만곡 : 정기적으로 진찰하면서 만곡이 더 이상 커지지 않는지를 지켜봅니다.
② 성장이 끝난 환자에서 40도 미만의 만곡 : 보조기 치료의 대상도 되지 않고 수술의 대상도 되지 않습니다. 관찰 과정에서 각도가 40도 이상으로 커지면 수술을 고려합니다.

 

관찰 과정에서 자세, 음식, 운동 등에 제한을 둘 필요는 없습니다. 측만증의 발생과 진행은 이러한 것들과 아무런 관계가 없습니다. 다만 평소에 수영이나 척추 체조를 통하여 척추의 유연성을 가지려고 노력하는 것이 좋습니다. 정기적으로 병원에 가서 측만증의 경과를 관찰하는 것이 중요합니다. 만곡이 아주 크지만 않다면 환자는 대부분 정상적인 생활을 하는 데 지장이 없습니다. 측만증은 2세에게 유전되는 유전병도 아니기 때문에 걱정할 필요가 없습니다.

 

경과

측만증으로 진단받은 환자는 첫째, 특정한 치료가 필요하지 않아 관찰하거나, 둘째, 환자의 여러 가지 이유로 인해 치료 받지 못하고 방치되기도 합니다. 그러나 척추측만증의 치료가 필요할 만큼 만곡의 각도가 큰 경우에(특히 60~80도 이상의 큰 만곡을 가진 경우) 치료하지 않고 방치하면, 다음과 같은 네 가지 문제가 생길 수 있습니다.

 

① 심폐 기능의 장해
② 나이 들어서 생기는 허리 통증
③ 정신적인 문제
④ 만곡이 점점 더 커지는 문제

 

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1. 심폐 기능의 장해

특발성 측만증 환자에게 심폐 기능의 장해는 매우 드물게 나타납니다. 심폐 기능의 장해를 동반하는 척추측만증은 다음의 세 가지로 요약됩니다.

 

① 흉부 만곡이 90도 이상인 경우
② 5세 이전에 심한 측만증이 나타나는 경우
③ 흉추부의 정상적인 후만곡이 감소되거나, 오히려 전만곡이 되는 경우

 

이처럼 일반적인 특발성 측만증과 심폐 기능의 장해는 거의 무관합니다. 따라서 부모님들은 그다지 걱정할 필요가 없습니다.

 

2. 나이 들어서 생기는 허리 통증

척추측만증과 허리 통증에 관한 문제에 대하여, 측만증으로 진단받은 학생에게 '지금 당장 측만증 때문에 허리 통증이 생길 수 있는가?'라는 질문을 하면 그렇지 않다고 대답할 수 있습니다.

 

하지만, 측만증으로 진단을 받은 학생에게 '수십 년 후 중년이 된 이후에 허리 통증이 발생할 가능성이 높은가?'라는 질문을 하면 측만증이 없는 중년에 비해서 허리 통증이 발생할 가능성이 2배 정도 높다고 대답할 수 있습니다.

 

측만증이 생긴 부위가 흉부 만곡이라면 늑골과 한쪽 어깨가 튀어나와서 외관상으로는 요부 만곡보다 보기 싫지만, 허리 통증이 생길 가능성은 별로 없습니다. 이에 반해서 요부 만곡은 외관상 잘 드러나지 않지만, 장차 허리 통증이 생길 가능성이 흉부 만곡 환자보다 훨씬 높습니다.

 

3. 정신적인 문제

측만증 환자는 대부분 감수성이 예민한 10대의 여학생이기 때문에 척추가 휘어 있다는 사실 자체만으로도 큰 고민거리가 될 수 있습니다. 이러한 체형의 문제로 인해서 자신감과 의욕을 잃게 되고 부모님들 또한 큰 스트레스를 받게 됩니다.

 

4. 만곡이 점점 더 커지는 문제

측만증의 진행은 성장과 밀접한 관계가 있습니다. 측만증의 진행에 관한 원칙을 정리하면 다음과 같습니다.

 

① 성장기에는 측만증이 계속 커질 수 있다.
② 성장이 끝나면 측만증이 커질 가능성이 훨씬 낮아진다.
③ 성장이 가장 빠른 시기에 측만증이 커질 위험성이 가장 크다.
④ 각도가 큰 만곡일수록 잘 진행되는 반면에, 각도가 작은 만곡은 진행 위험성이 적다.

 

이처럼 측만증의 진행에는 앞에 기술한 세 가지의 성장과 관련된 요소(성장 요소)와 마지막 한 가지인 만곡과 관련된 요소(만곡 요소)가 관여합니다.

 

5. 척추측만증과 성장

성장 요소에 의한 측만증의 진행 정도를 판단하기 위해서는 현재의 성장 상태를 파악하는 것이 중요합니다. 성장 상태를 나타내는 지표는 다음과 같습니다. 

 

① 나이
② 2차 성징(성기, 겨드랑이, 성기 주변 체모의 발육, 여학생의 경우 유방의 발달, 생리 시작)
③ X-ray 검사상 손목, 골반뼈, 척추뼈의 골연령 등이 있습니다.

 

나이가 많거나 이차 성징이 일찍 나타나고 골연령이 높다면, 남아 있는 성장 기간이 짧기 때문에 측만증이 진행할 가능성이 낮습니다. 나이가 어리거나 이차 성징이 늦게 나타나고 골연령이 낮다면, 남아 있는 성장 기간이 길기 때문에 측만증이 진행할 가능성이 큽니다.

만곡 요소에 의한 측만증의 진행 정도를 판단하기 위해서는 만곡의 크기와 주만곡 및 구조적 만곡의 위치 및 개수를 파악해야 합니다. 현재 크기가 큰 만곡이 진행의 가능성이 크고, 이중 만곡이 단일 만곡보다 진행 가능성이 큽니다.

이처럼 성장 요소와 만곡 요소를 모두 고려하여 향후 만곡의 진행 정도를 판단할 수 있습니다.

 

요약하면, 만곡의 크기가 크고 이중 만곡이며 성장이 많이 남아 있다면 측만증의 진행 가능성이 크므로 보다 적극적인 치료 방법을 고려해야 할 것입니다. 만곡의 크기가 작고 성장이 거의 끝났다면 진행하지 않을 것이므로 별다른 치료 없이 관찰해도 될 것입니다.

하지만 최근의 연구 결과에 따르면, 성장이 끝난 후에도 적지 않은 환자에서 (전체 환자의 약 70%) 만곡이 1년에 1~2도씩 계속 커진다고 합니다.

 

특히 흉부 만곡이 50도 이상이거나, 요부 만곡이 30도 이상인 경우 만곡은 계속 커질 수 있다고 합니다.

그러므로 만곡이 이 범위에 들 정도로 크다면 성장이 다 끝났다고 하더라도 조속한 시일 내 보다 적극적인 치료 방법을 찾아야 할 것입니다.

 

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